Quando você cresce em Portugal nos anos 80, suas opções de artes marciais são bastante limitadas. Não chega a ser um deserto, veja bem, mas é perto o suficiente para que, quando o Shotokan Karate aparece no horizonte, ele seja praticamente a única opção. E, honestamente? Eu não estava reclamando.
JCVD (Jean-Claude Van Damme) fazia parecer extraordinário; tudo precisão, disciplina e aquele estalo satisfatório quando a manga do seu gi (quimono) se movia. O Shotokan parecia o caminho autêntico, a rota tradicional, o karatê “de verdade”.
Eu me tornei totalmente dedicado a ele. As faixas subiram, os katas se multiplicaram e eu realmente acreditei ter encontrado meu lar nas artes marciais. A filosofia era sólida, a estrutura era clara e havia algo profundamente satisfatório na formalidade de tudo aquilo. Na Europa, se você queria Karatê, o Shotokan era essencialmente o que você tinha. E para mim, estava ótimo.
O Boato que Ignorei
Então, logo antes de eu emigrar para a Austrália em 2003, os sussurros começaram. Havia um brasileiro, de confiança impossível, com um novo estilo e técnica que exigiam atenção. Ele era chamado de Royce Gracie e seu estilo de luta era o BJJ??
Aparentemente, ele estava destruindo todos em algo chamado Ultimate Fighting Championship. O hype (o alvoroço, a empolgação) era absolutamente insano. Todos estavam falando sobre isso.
Lembro-me de pensar: mais uma moda. Mais um modismo de arte marcial que passaria com o vento…
(Alerta de spoiler: eu estava espetacularmente errado.)
A Reviravolta Australiana
Quando cheguei à Austrália, fiz o que parecia natural e fui procurar uma academia de artes marciais para continuar meu treinamento. O que encontrei não era o dojo (ginásio) arrumado e tradicional de Shotokan que eu esperava. Era uma academia de Artes Marciais Mistas (MMA), cheia de energia, caos e meia dúzia de disciplinas amontoadas sob o mesmo teto. Karatê Goju-Ryu misturado com Judô, wrestling (luta olímpica) espalhado por ali e algo chamado Brazilian Jiu-Jitsu sobre o qual eu tinha vagamente ouvido falar.
Este foi meu primeiro contato real com o BJJ. Não me impressionou imediatamente, isso veio depois, mas plantou uma semente. Mais importante, expôs-me a uma verdade que eu não estava totalmente pronto para aceitar: o Shotokan não era o único caminho.
Kata
Mas é aqui que serei brutalmente honesto: apesar do meu profundo respeito pelo Shotokan, eu simplesmente odiava kata.
Eu sei, um poucio ontroverso!
Deixe-me explicar: Kata é a coreografia memorizada, em câmera lenta, de movimentos predeterminados, realizada em solitário com complexidade crescente à medida que se avança nas graduações.
Supõe-se que ele codifique sabedoria. Supõe-se que ele seja bonito. Para muitos praticantes, é o coração da arte.
Para mim? Parecia aprender uma dança complexa que eu não queria executar.
Eu vim para as artes marciais por causa da improvisação, do fluxo livre, da capacidade de adaptar e responder. Eu queria sparring (lutar), reagir, tomar decisões em frações de segundo. O kata removia tudo isso. Era o oposto de tudo que eu amava: rígido, prescrito, sem oferecer espaço para individualidade ou criatividade. Cada movimento era ditado. Cada resposta era predeterminada. Eu me sentia sufocado.
Essa desconexão nunca desapareceu completamente. Eu respeitava o que o kata significava, mas eu não conseguia me conectar com o que ele era.
Cinco Anos Depois: Kyokushin
Cinco anos depois, já na minha vida australiana, as circunstâncias me moveram para um subúrbio diferente. E, em um daqueles acidentes felizes que moldam a jornada de uma pessoa, acabei em um dojo de Kyokushin.
Se o Shotokan era o caminho refinado e filosófico, o Kyokushin era seu irmão mais velho e selvagem.
A primeira aula me atingiu como um manifesto físico: é assim que o Karatê deve ser. O Kyokushin não está interessado em pontos ou movimentos bonitos. Ele não concede notas pela técnica no papel. O Kyokushin é luta de contato total, com as mãos nuas, com equipamento de proteção mínimo. Embora não permita socos no rosto, permite chutes, joelhadas e quantas cotoveladas e golpes no corpo forem necessários. É brutal, honesto e absolutamente implacável.
Apaixonei-me imediatamente.
Após anos de torneios de point-sparring (luta por pontos) em Portugal, eventos “aguados” onde você era penalizado por realmente machucar seu oponente, o Kyokushin parecia que eu finalmente havia encontrado a coisa real. Não há ambiguidade em um tatame de Kyokushin. Você sabe qual é a sua posição, você sabe se acertou um chute corretamente, você sabe se está com a técnica e a distância certas ou se está apenas contando com a sorte.
Comecei a competir. Não casualmente, mas com um compromisso genuíno. Cada torneio local de Kyokushin se tornou uma referência, uma chance de me testar contra lutadores que não estavam interessados em parecerem bonitos, apenas em serem eficazes. A diferença em relação aos meus dias de torneios de kickboxing era impressionante. As competições de kickboxing pareciam teatrais em comparação; o Kyokushin parecia verdadeiro e destemido.
O Karate Mais Forte
Há um ditado nos círculos de artes marciais: Kyokushin é o Karatê mais forte porque remove o filtro da ostentação e chega à essência do que funciona. Sem pontos concedidos pela forma estética. Sem juízes decidindo se seu chute parecia bonito. Apenas combate.
Eu era o lutador mais talentoso naqueles torneios? Com certeza, não. Mas eu me mantive firme. Mais importante, eu entendia o que estava aprendendo de uma maneira que nunca consegui com os elaborados katas do Shotokan. Toda vez que eu era atingido por um chute que não via, ou defendia com sucesso contra alguém mais forte, ou conseguia manter minha posição contra alguém com o dobro do meu tamanho, isso era conhecimento real. Isso não podia ser esquecido ou mal interpretado.
Refletindo Sobre a Minha Jornada
Olhando para trás, não me arrependo dos meus anos no Shotokan. Essa fundação me deu disciplina, respeito pela tradição e uma compreensão da forma correta. Foi o caminho certo para o lugar onde eu estava.
Mas o Kyokushin? Aquilo se tornou a verdade que eu estava procurando. Não porque seja mais “autêntico” — isso é bobagem, honestamente. Todas as artes marciais são válidas. Mas sim porque ele se alinhou com a forma como eu aprendo, como eu penso e o que eu realmente valorizo no combate. Ele me deu improvisação dentro de uma estrutura. Ele me deu consequências que significavam algo.
Hoje em dia, seja eu no tatame de Kyokushin, em um ringue de kickboxing ou em um tatame de jiu-jitsu, estou procurando aquele mesmo sentimento: o espaço onde a filosofia encontra o combate honesto, onde o que você aprendeu funciona ou não funciona. Essa é a linha condutora da minha jornada nas artes marciais, soubesse eu disso na época ou não.
Do Shotokan português ao contato total australiano, descobri que eu sempre estava procurando pela mesma coisa. Eu apenas peguei o caminho mais longo para encontrá-la.
Você já treinou diferentes estilos de artes marciais? Você descobriu algo inesperado sobre si mesmo ao mudar de disciplina? Eu adoraria ouvir sua história nos comentários abaixo.